«Книга — это друг, советчик. Это — источник многих добрых мыслей, чувств, знаний. И порой трудно определить, какую книгу и за что любишь больше. В одном возрасте, в одной обстановке — нравится одно; человек взрослеет — меняются его взгляды, представления, обстоятельства жизни — и ему нужны другие книги».
Ю.А. Гагарин
В юности любимыми книгами Юрия Гагарина были романы Жюля Верна, фантастика Герберта Уэллса, детективные рассказы Конан Дойла. Во время службы в Мурманской области (1957-1960 г.г.) Гагарин вспоминал, что «чтению отдавал почти все свободное время. Романы и повести старался выбирать из жизни летчиков».
Юрий Гагарин с детьми
Как потом рассказывала его дочь Елена, одной из самых любимых книг отца был роман Антуана де Сент-Экзюпери «Ночной полет»:
«Он любил говорить с нами о книгах и о литературе, он любил читать нам стихи. Он знал очень много стихов наизусть, и ему нравилось, когда мы тоже заучивали их. Он очень хорошо знал Пушкина, а также Твардовского и Исаковского – это поэзия, связанная с войной. Он любил самую разную литературу: Лермонтова и Сент-Экзюпери, например. Он любил читать нам вслух, очень громко. Тогда нам трудно было это понять, но ему все равно нравилось этим заниматься».
Друг Юрия Гагарина, Алексей Леонов, писал, что «Юра читал Хемингуэя и Уитмена».
Интересны так же воспоминания бывшего фотокорреспондента газет «Правда» и «За Калужской заставой», академика международной гильдии профессиональных фотографов СМИ России, Вячеслава Кругликова, который встретился с космонавтом после его полета:
«В 1961 году я встретился с первым космонавтом Земли майором Юрием Гагариным у него дома в подмосковном поселке Чкаловская. Разговорились о литературе. В большой комнате у окна стоял письменный стол, а вся стена была заставлена книжными стеллажами. На гвоздике висел список с фамилиями.
- Это напоминание особым любителям зачитывать чужие книжки, - объяснил Юрий Алексеевич. - Книги для меня как родные, как лучшие друзья, и когда их забывают вернуть, я не на шутку сержусь.
Ю.А. Гагарин в своем кабинете в Звездном городке
Гагарин достал с полки свою любимую книгу - ею оказался томик Экзюпери «Маленький принц».
Перелистывая ее, он сказал:
«Великий летчик и писатель на первый взгляд создал крошечную, затерянную в космосе планету и ее трудолюбивого, рачительного хозяина. Но до чего же все это до боли напоминает нашу Землю! По-настоящему я понял это после того, как всего за сто восемь минут облетел нашу огромную и в то же время крошечную планету… Я понял, как она мала и совершенно беззащитна и от людей, и от возможных пришельцев из космоса. Это предвидел фантаст Экзюпери. Невольно хочется сказать землянам - возьмите в руки метлы и тщательно убирайте мусор со своей планеты и не забывайте поливать свои любимые цветы. Все мы обязаны беречь этот дар природы. Глядя в иллюминатор на Землю, я понял, что ответственен за нашу планету…».
И Юрий Алексеевич прочитал несколько строчек из своей любимой книги - это были слова Маленького принца о своей планете, на которой растет его любимая Роза:
«Она такая слабая и такая простодушная! У нее только и есть, что четыре жалких шипа, больше ей нечем защищаться от мира». «А наша Земля с большой высоты похожа на прекрасную розу, - продолжил он и добавил: - Надо к природе нашей относиться, как дети относятся - бережно». И зачитал еще из Экзюпери: «Ведь все взрослые сначала были маленькими детьми. Только мало кто из них об этом помнит…».
